Vallée Centrale du Costa Rica le coeur économique du pays
Plus de deux tiers de la population du Costa Rica vit dans la Vallée Centrale. Des montagnes, volcans majestueux, musées, théâtres, plantations de café et bars et restaurants, sont un petit échantillon des choses dont peuvent jouir les touristes.
Le centre urbain le plus important est la capitale, San José, laquelle offre toutes les facilités des grandes villes. Les autres provinces que comprend la région centrale sont: Alajuela, Heredia et Cartago.
San José, c’est un peu le passage obligé au début ou à la fin du séjour, puisque c’est nécessairement là qu’on arrive et de là que l’on repart ! Et puis c’est la capitale du Costa Rica, en plein centre du pays, au cœur de la vallée centrale. À une altitude de 1 150 m, bénéficiant d’un climat printanier toute l’année, la ville est le centre de la vie sociale, économique et culturelle du pays. Elle compte près de 350 000 habitants et plus d’un million de personnes compose son agglomération, ses nombreux quartiers et cités qui ont pour nom : Los Yoses, San Pedro, Curridabat, Barrio Dent, Sabanilla, Hatillo, Sabana, Rohrmoser, Escazu, Santa Anna, Alajuela, Heredia... On y trouve quelques musées,
nombre d’universités, de galeries de peinture, de théâtres, de cinémas, de discothèques, de restaurants et de centres commerciaux.
À San José, on visite le Museo del Oro Precolombino, le Museo del Jade et le Museo de los Niños … Vous repérerez le centre hyperbolique de la ville grâce au Teatro Nacional sur la Plaza de la Cultura (Av. Ctl, Calle 3/5). Toujours très animée, elle est le lieu de réunion des jeunes, des étudiants, des amoureux et des gens d’affaires.
À San José, il faut surtout visiter le marché central (el mercado central) avec ses boutiques et ses nombreux troquets. On peut y acheter des hamacs de bonne qualité, des sacs, des cigares, des herbes et épices en tous genres, du café...
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La superbe région montagneuse de Turrialba, dans la Vallée Centrale. La région offre également de nombreuses possibilités de randonnées, dont notamment le volcan Turrialba que vous gravirez à pied ou à cheval jusqu’au cratère.
C’est encore et surtout une région réputée pour le kayak et le rafting, pratiqués sur les rivières Pacuare et Reventazon qui se faufilent tumultueusement au travers de la forêt vierge.
À Partir de Turrialba, il est aisé de se rendre au volcan Irazu. Le volcan Irazu, qui culmine à 3 432 m d’altitude, est en effet le volcan le plus élevé du pays. Vous le sentirez : à cette altitude, vos oreilles se bouchent comme en avion et le souffle est plus court... Il fait aussi assez froid. Prévoyez donc vêtements chauds et coupe-vent même s’il fait soleil.
À 37 km de San José, à travers les plantations de café, on accède à un autre volcan impressionnant : le Poás. Il culmine à 2704 m, mesure 1500 mètres de large et 300 mètres de profondeur. Au centre de ce volcan en activité, le cratère principal laisse échapper des fumerolles de soufre. Ici encore, le cratère abrite un lac de soufre, mais cette fois vert turquoise ! La végétation est luxuriante et toute la gamme des verts y est représentée. La dernière éruption date de 1952 (le Poás cracha ses cendres à plus de 8 000 m de haut) et a donné le temps à la nature de reprendre ses droits.